V pražské zoo se narodila dlouhonohá vlčata, brzy je uvidí návštěvníci

„Šestitýdenní mláďata již vidí, slyší i běhají. Poprvé se do venkovního výběhu podívají, jakmile teploty vystoupají nad dvacet stupňů. Samice o své potomky velmi dobře pečuje, kojí je a již je také vychovává k lovu – nosí jim do boudy potravu, o kterou se spolu přetahují,“ představil přírůstky jejich chovatel Otakar Melichar.

Jedná se o první mláďata vlka hřivnatého v Zoo Praha po téměř čtyřiadvaceti letech a první potomky nového chovného páru – dvouleté samice Luny a tříletého samce Váni, jejichž spojení proběhlo v prosinci loňského roku. Důvodem dlouhé odmlky v chovu byl příliš vysoký věkový rozdíl samce a samice předchozích párů. Pohlaví mláďat budou chovatelé znát až po první veterinární kontrole, zatím je a matku nechtějí vyrušovat.

Svým vzhledem vlk hřivnatý připomíná spíše lišku s extrémně dlouhýma nohama a nápadnou hřívou přes ramena. Protáhlé nohy mu umožňují vidět přes vysokou trávu. Mláďata se rodí černohnědá a postupně světlají. Typicky ryšavým zbarvením dospělců se budou pyšnit v jednom roce života.

Domovským prostředím vlků hřivnatých jsou křovinaté savany a pampy Jižní Ameriky, kde však v důsledku pastevectví a přeměny půdy v pole jejich počty klesají. V některých státech je stále ještě i loven. Proto byl tento druh již před čtyřiceti lety zařazen na Červený seznam ohrožených druhů IUCN, kde se nyní nachází v kategorii téměř ohrožený.

Přestože se jedná o psovité šelmy, kromě masa tvoří velkou část jejich potravy i ovoce, v přírodě se živí hlavně zvláštním druhem lilku, takzvaným vlčím jablkem. Neobvyklý je také pach moči samců připomínající marihuanu. Tyto dlouhonohé šelmy mohou návštěvníci pozorovat v horní části areálu poblíž stanice lanovky.