Jsou v populaci tak rozšířené, se s nimi během života setká téměř každý sexuálně aktivní člověk

Hlavní nebezpečí lidských papilomavirů spočívá v tom, že se příznaky onemocnění mohou projevit až za několik let po sexuálním kontaktu s infikovanou osobou. Nakažený jedinec tedy o svém onemocnění vůbec nemusí vědět a virus může přenášet dále. Navíc se často nedopátrá, od koho HPV získal prvně.

K přenosu HPV se přitom vlastní pohlavní styk ani nemusí uskutečnit. Stačí kontakt povrchů kůže a sliznic, například při pettingu. Používání kondomů sice snižuje riziko přenosu infekce téměř o polovinu, ale nákaza se může přenést i z oblastí, které prezervativ nepokrývá.

Kromě používání této ochrany patří mezi preventivní opatření očkování a samozřejmě partnerská věrnost. Očkovací vakcíny zatím bohužel nechrání před všemi typy HPV. Zdravotní pojišťovny plně hradí očkování dívkám od 13 do 14 let. 

Očkovací vakcína je účinná proti HPV genotypům 16 a 18, které se považují za vysoce rizikové. Způsobují přibližně 70 procent případů rakoviny děložního čípku. Ostatní vakcíny chránící před více typy HPV pojišťovny plně nehradí, ale některé na ně přispívají.

Alespoň trochu pozitivní informací je, že nádory vyvolané HPV mají ve srovnání s ostatními typy lepší prognózu na vyléčení, lépe reagují na terapii a méně často se navracejí. Stále je však klíčové včasné podchycení onemocnění a zahájení vhodné léčby. Ženy od 21. roku by proto měly každoročně docházet na stěr z děložního hrdla, který je součástí preventivních prohlídek u gynekologa.

Sexuální turistika

K přenášení lidských papilomavirů může přispívat sexuální turistika. Podle dřívějšího průzkumu mezi cestovního kancelářemi několik tisíc českých žen směřuje do Tuniska za účelem sexu. Některé české ženy dokonce kupují zájezdy do Tuniska za tímto účelem i několikrát ročně.

Tuniští muži se velmi aktivně seznamují s cizinkami, jelikož místní ženy odmítají předmanželský sex. Evropské ženy se tak nemusí vůbec snažit a zažívají pozornost, na kterou nejsou často ve své vlasti zvyklé.

Pro české muže je podle průzkumu zase hlavní sexuální destinací Thajsko a z průzkumu vyplývá, že až třetina českých mužů zažije při pobytu sexuální zkušenost, to znamená několik tisíc českých mužů ročně. Pro mnohé z nich sice není sexuální turistika původním cílem návštěvy Thajska, avšak podlehnou nabídce na místě.

Dalšími destinacemi, kde čeští muži realizují sexuální turistiku, jsou například Kuba, Brazílie, Jamajka a Filipíny, avšak v mnohem menších počtech než v případě vyhlášeného Thajska.

Pohlavní nemocí si při tomto druhu turistiky často nakazí dobře situovaní čeští muži, kteří si mohou tyto zahraniční cesty finančně dovolit.